The Merge
Transição da Ethereum para prova de participação, consumo de energia e validadores
Cerca de 120 dias atrás, a Ethereum completou sua tão esperada transição da prova de trabalho para a prova de participação, popularmente conhecida como The Merge. A diferença na demanda de eletricidade dos dois mecanismos de consenso foi a principal razão pela qual a Ethereum Foundation decidiu prosseguir com a transição. Enquanto na prova de trabalho, o consenso requer um alto poder computacional para verificar e confirmar as transações, na prova de participação nenhum poder computacional é necessário. Em vez disso, os participantes podem disponibilizar seu ETH para a rede e, assim, tornar-se um validador.
Como resultado, o consumo de energia da Ethereum caiu cerca de 99,95%, tornando a blockchain mais sustentável e ecológica.
Embora significativamente extraordinária, a média do consumo de energia não demonstra que as GPUs usadas anteriormente para minerar Ethereum não foram completamente desligadas — elas apenas redirecionaram seu poder de hash para outras blockchains que utilizam o consenso prova de trabalho. A Ethereum Classic, por exemplo, viu um aumento de cerca de 400% no poder de processamento dos computadores de sua rede no dia da transição da rede principal Ethereum.
Além disso, houve uma grande migração de mineradores para o Ethereum PoW — um fork da Ethereum criado por mineradores que estavam insatisfeitos com a atualização da prova de participação — e atualmente está com a taxa de hash semelhante ao Ethereum Classic.
A CoreWeave, uma das maiores mineradoras de Ethereum que também fornece serviços de armazenamento em nuvem, redirecionou todas as suas GPUs usadas na mineração de ETH para seus serviços em nuvem, o que significa que também não desligou suas máquinas.
Mesmo que a Ethereum Foundation tenha plausivelmente feito sua parte no contexto de responsabilidade individual para resolver o problema relacionado à produção e consumo insustentável de energia, no contexto de responsabilidade coletiva parece que não obtivemos grandes resultados.
Outro impacto proporcionado pela atualização foi em relação ao custo de entrada para se tornar um validador. Na prova de trabalho, apenas empresas com grandes infraestruturas de hardware poderiam validar blocos e receber recompensas. Após o Merge, qualquer investidor que depositar 32 ETH (aproximadamente R$ 230.000) consegue ser um validador e receber as recompensas. Embora não seja gratuito para os validadores no Ethereum operarem, em comparação com a prova de trabalho, o custo é pequeno.
O gráfico abaixo mostra que, desde que a rede começou a aceitar depósitos na prova de participação, o número de novos validadores aumentou gradativamente, com um total de 500.089 validadores ativos e mais de 16 milhões de ETH (cerca de US$ 22 bilhões) depositados.
Uma proporção majoritária de ETH depositado é administrado por alguns provedores de serviços de staking, sendo os quatro principais: Lido, Coinbase, Kraken e Binance. Juntos, esses quatro respondem por mais 8,957 milhões de ETH (55% do total).
O Lido representa o maior provedor por participação, somando mais de 4,661 milhões de ETH (28% do total). Embora pareça muito Ethereum em um só lugar, a Lido é composta por mais de 145 mil validadores.
Apesar do custo inicial de um validador, esses provedores de staking facilitam a entrada de usuários menos técnicos e de baixo capital. Eles são como terceiros que permitem que os investidores deleguem seus ativos a pools para ganhar uma parte das recompensas. No entanto, como todos os participantes do Ethereum sabem, se você depositar ETH para dar suporte à rede e receber as taxas, 100% dos fundos serão bloqueados até a próxima atualização de Shanghai.
Atualização Shanghai
Com o Merge concluído, os desenvolvedores da Ethereum concordaram que a próxima grande atualização da rede deveria ser a Shanghai.
Prevista para março de 2023, a atualização oferecerá aos investidores a capacidade de sacar seu ETH de staking, a capacidade dos validadores de remover seus ganhos, bem como o valor total de seu saldo em staking na Beacon Chain.
Para garantir que nem todos os validadores saiam de uma só vez após a implantação da atualização, o número de validadores saindo simultaneamente será limitado. Apenas seis validadores poderão sair em uma determinada época (período de 6,4 minutos), dependendo do total de ETH em staking no momento.
Os desenvolvedores também planejam lançar uma rede de teste pública na Shanghai no início de fevereiro, o que permitirá aos participantes testar o software antes do lançamento.
De acordo com Van Der Wijden, principal desenvolvedor da Ethereum, a fase de divulgação do lançamento começará assim que eles tiverem a rede de teste na qual os participantes possam se juntar para testar seus fluxos de trabalho.